故事背景设在1912年，爱德华七世时代，刻画了Downton Abbey 的主人Crawley家族及其仆人的生活。
Crawley一家住在英格兰威尔特郡的当顿镇，自1772年以来受封为 Grantham伯爵。Crawley家族居住在上层华丽的起居室、图书室和漂亮的卧室里，透过长窗能将庄园的美景尽收眼底。而在 剧照楼下则住着另一阶层的居民，服侍他们的仆人们。和上层世界一样，他们之间也存在着严格森严的等级地位。他们之中有的人忠于Crawley家族，把一生都托付给当顿镇, 其他的人则是来来去去，为了寻找新的机遇、爱情或者仅仅是为了一种冒险投机。主仆阶层之间的一个重要差别在于仆人了解主人家很多的秘密，而主人则对于仆人的事知之甚少。
当第四季开始的时候，Matthew Crawley的车祸已经过去六个月。本季故事开始于1922年2月，并将一直持续到1923年春夏之交。
痛失爱夫的Mary心情压抑，但从不愿暴露出自己软弱的一面。她对别人的态度变得很糟糕，就连一直忠心耿耿的Carson也有点受不了。虽然Mary此刻不问风月，但至少有一个新男人（Tom Cullen）进入了Mary的生活。Anthony Gillingham爵士与Mary的家族是世交，他们小时候就已经相识了。Gillingham不一定会成为Mary的爱情对象，但至少他的存在会让Mary的生活缓慢地重回正轨。她不能一辈子生活在过去，她必须向前看。与此同时Mary必须独自照顾小George，但她生长在富贵之家，并不是当母亲的材料。尤其当她沉浸在痛苦之中时，更难和孩子好好相处——每当她看到George，就仿佛看到了Matthew。
Edith Crowley将继续追求记者职业，并保持与报社编辑Michael Gregson先生（Charles Edwards）的亲密关系。Gregson比以前更加热情，甚至有意无意地提到了「婚姻」。Edith将更加频繁地往伦敦跑。她变得更开放、更随意，不仅服饰上有所变化，甚至会在饭店里当众用餐（当然是和Gregson一起）。当美国女人获得投票权的消息传来之后，她立刻有所反应。
Rose MacClare是当时最时髦、最开放、最新潮的年轻人的代表。她向往一切「现代派」的东西，对守旧的贵族传统嗤之以鼻。
Violet Crawley和以前一样威严，她想方设法让女儿Mary振作起来，但Grantham伯爵却不想把女儿逼得太紧。当和英国首相David Lloyd George谈论自由政治的话题时，Violet会固执己见，决不让步。
Tom Branson和Mary一样承受着失去配偶的痛苦，和Mary一样必须独自抚养孩子。或许Violet正是看到他们之间的共同点，所以让Mary向Tom学习如何管理庄园：「I want Tom to be your instructor.」但是不要认为Mary和Tom会产生任何形式的爱情，他们之间除了相互同情外没有其他感觉。
Isobel Crawley同样无法摆脱失去儿子Matthew的痛苦，甚至比Mary更伤心。在一个场景中，Mary、Tom和Isobel三个同命相连的人坐在一起谈论人生，谈论他们逝去的爱人，那个场景被评论家普遍成为本季最感人的场景之一。
Carson先生和Hughes太太不会向Bates和Anna那样产生爱情关系，他们目前保持着良好的工作关系。虽然他们时不时地调情或者在一起喝一两杯酒，但是没有更进一步的发展。除此之外，Hughes有一点爱管闲事，她不仅爱打听，还爱评论。一个与Carson过去有关的人不请自来，会给他带来许多烦恼。
John和Anna Bates的爱情比以前更加甜蜜了，他们在一起愉快地谈论情人节，谈论暗恋者。在一个场景中，Rose请求Anna帮她出个主意：她打算到村里去参加一项活动，但那项活动通常只适合仆人和农场工人参加。制片人高度评价Anna是本季乃至全剧「跳动的心脏」，是「任何人都想结交的朋友」。
Daisy Mason和Ivy Stuart继续在Patmore太太的指挥下在厨房里做事，但Daisy比以前自信得多。在当上助理厨师之后，Daisy认为自己的能力大有进步。与此同时，Ivy还是老想着和伙伴们出去玩。Jimmy对Ivy产生了兴趣。
Thomas Barrow与Carson保持竞争关系，夺取「楼下统治权」的斗争一刻也没有停歇。
Crawley家的美国亲戚每年或者每隔几年都会来一次，其中就包括Martha祖母（Shirley MacLaine）和Cora Crawley的兄弟、花花公子Harold Levinson（Paul Giamatti）。Cora的兄弟已经到伦敦来了两三个星期了，一直在享受这里的热啤酒。有趣的是，这两个角色要到季终集才会正式出现。
一名歌剧演员（真正的歌剧演员Kiri Te Kanawa）和一名美国爵士乐手（Gary Carr）将出现在剧中。前者将拜访唐顿庄园并为所有人表演，后者将与性格叛逆的Rose互动并很可能成为她的爱情对象。当时爵士乐才刚刚兴起，算是非常时髦的东西——更何况这名爵士乐手是黑人（这是本剧中第一个黑人角色）。
Julian Ovenden扮演新角色Charles Blake，他将协助唐顿庄园的管理工作。Blake更倾向于「现代思维方式」，与这一家人因循守旧的传统观念有些格格不入。Mary不喜欢他，因此时常和他闹矛盾。但假以时日，说不定他们之间的关系会有所变化。
本季其他客座演员包括Harriet Walter、Nigel Harman等。
由于Siobhan Finneran拒绝续签工作合同，Sarah O’Brien这个角色已经「离去」，Thomas Barrow找了一个新人来替代O’Brien。他似乎掌握着这个新人的把柄，强行命令她为他效命。他让她将在庄园里打听到的一切情报都告诉他，以便达到「在各方面都占据先机」的目的。
Crawley一家住在英格兰威尔特郡的当顿镇，自1772年以来受封为 Grantham伯爵。Crawley家族居住在上层华丽的起居室、图书室和漂亮的卧室里，透过长窗能将庄园的美景尽收眼底。而在 剧照楼下则住着另一阶层的居民，服侍他们的仆人们。和上层世界一样，他们之间也存在着严格森严的等级地位。他们之中有的人忠于Crawley家族，把一生都托付给当顿镇, 其他的人则是来来去去，为了寻找新的机遇、爱情或者仅仅是为了一种冒险投机。主仆阶层之间的一个重要差别在于仆人了解主人家很多的秘密，而主人则对于仆人的事知之甚少。
当第四季开始的时候，Matthew Crawley的车祸已经过去六个月。本季故事开始于1922年2月，并将一直持续到1923年春夏之交。
痛失爱夫的Mary心情压抑，但从不愿暴露出自己软弱的一面。她对别人的态度变得很糟糕，就连一直忠心耿耿的Carson也有点受不了。虽然Mary此刻不问风月，但至少有一个新男人（Tom Cullen）进入了Mary的生活。Anthony Gillingham爵士与Mary的家族是世交，他们小时候就已经相识了。Gillingham不一定会成为Mary的爱情对象，但至少他的存在会让Mary的生活缓慢地重回正轨。她不能一辈子生活在过去，她必须向前看。与此同时Mary必须独自照顾小George，但她生长在富贵之家，并不是当母亲的材料。尤其当她沉浸在痛苦之中时，更难和孩子好好相处——每当她看到George，就仿佛看到了Matthew。
Edith Crowley将继续追求记者职业，并保持与报社编辑Michael Gregson先生（Charles Edwards）的亲密关系。Gregson比以前更加热情，甚至有意无意地提到了「婚姻」。Edith将更加频繁地往伦敦跑。她变得更开放、更随意，不仅服饰上有所变化，甚至会在饭店里当众用餐（当然是和Gregson一起）。当美国女人获得投票权的消息传来之后，她立刻有所反应。
Rose MacClare是当时最时髦、最开放、最新潮的年轻人的代表。她向往一切「现代派」的东西，对守旧的贵族传统嗤之以鼻。
Violet Crawley和以前一样威严，她想方设法让女儿Mary振作起来，但Grantham伯爵却不想把女儿逼得太紧。当和英国首相David Lloyd George谈论自由政治的话题时，Violet会固执己见，决不让步。
Tom Branson和Mary一样承受着失去配偶的痛苦，和Mary一样必须独自抚养孩子。或许Violet正是看到他们之间的共同点，所以让Mary向Tom学习如何管理庄园：「I want Tom to be your instructor.」但是不要认为Mary和Tom会产生任何形式的爱情，他们之间除了相互同情外没有其他感觉。
Isobel Crawley同样无法摆脱失去儿子Matthew的痛苦，甚至比Mary更伤心。在一个场景中，Mary、Tom和Isobel三个同命相连的人坐在一起谈论人生，谈论他们逝去的爱人，那个场景被评论家普遍成为本季最感人的场景之一。
Carson先生和Hughes太太不会向Bates和Anna那样产生爱情关系，他们目前保持着良好的工作关系。虽然他们时不时地调情或者在一起喝一两杯酒，但是没有更进一步的发展。除此之外，Hughes有一点爱管闲事，她不仅爱打听，还爱评论。一个与Carson过去有关的人不请自来，会给他带来许多烦恼。
John和Anna Bates的爱情比以前更加甜蜜了，他们在一起愉快地谈论情人节，谈论暗恋者。在一个场景中，Rose请求Anna帮她出个主意：她打算到村里去参加一项活动，但那项活动通常只适合仆人和农场工人参加。制片人高度评价Anna是本季乃至全剧「跳动的心脏」，是「任何人都想结交的朋友」。
Daisy Mason和Ivy Stuart继续在Patmore太太的指挥下在厨房里做事，但Daisy比以前自信得多。在当上助理厨师之后，Daisy认为自己的能力大有进步。与此同时，Ivy还是老想着和伙伴们出去玩。Jimmy对Ivy产生了兴趣。
Thomas Barrow与Carson保持竞争关系，夺取「楼下统治权」的斗争一刻也没有停歇。
Crawley家的美国亲戚每年或者每隔几年都会来一次，其中就包括Martha祖母（Shirley MacLaine）和Cora Crawley的兄弟、花花公子Harold Levinson（Paul Giamatti）。Cora的兄弟已经到伦敦来了两三个星期了，一直在享受这里的热啤酒。有趣的是，这两个角色要到季终集才会正式出现。
一名歌剧演员（真正的歌剧演员Kiri Te Kanawa）和一名美国爵士乐手（Gary Carr）将出现在剧中。前者将拜访唐顿庄园并为所有人表演，后者将与性格叛逆的Rose互动并很可能成为她的爱情对象。当时爵士乐才刚刚兴起，算是非常时髦的东西——更何况这名爵士乐手是黑人（这是本剧中第一个黑人角色）。
Julian Ovenden扮演新角色Charles Blake，他将协助唐顿庄园的管理工作。Blake更倾向于「现代思维方式」，与这一家人因循守旧的传统观念有些格格不入。Mary不喜欢他，因此时常和他闹矛盾。但假以时日，说不定他们之间的关系会有所变化。
本季其他客座演员包括Harriet Walter、Nigel Harman等。
由于Siobhan Finneran拒绝续签工作合同，Sarah O’Brien这个角色已经「离去」，Thomas Barrow找了一个新人来替代O’Brien。他似乎掌握着这个新人的把柄，强行命令她为他效命。他让她将在庄园里打听到的一切情报都告诉他，以便达到「在各方面都占据先机」的目的。
